辣椒雖小，力量無窮

文/吳慧敏 六月 4, 2009 加到書籤或轉寄 1,404 views

每年春末夏初之際，萬般朝氣蓬勃待舉，頂上陽光溫煦地灑落南方小鎮。在一片黝綠的田埂間，有一群人，趕在春意盎然後的夏日時節，努力穿梭在綠葉叢中，搜尋朝天椒朱紅的身形。

你若是仔細端詳朝天椒，會發現她的末端尖尖，底部鑲嵌青綠的蒂頭，像極了小小的紅蠟燭，安插在翠綠的燭臺線譜上，醒目跳動著田野奏曲，是熱情的，也是奔放的。這可是印尼媽媽在美濃所種植的辣椒，也是印尼媽媽製作印尼辣醬的上等首選。

印象中，我第一次看到印尼辣醬是在九六年，梧堤颱風夾帶熱帶氣旋的豪雨力量，在水淹姊妹會的隔天下午，看著被清運出來一箱箱裝罐好的辣醬，沾黏浸濡的紙箱，軟弱無力，面臨全數丟棄的命運。無情的洪水肆虐，攪亂了原本該是活力展售的希望。

我看著等待被處理回收的辣醬往外堆砌，接著我們不斷將辣醬瓶蓋逐一扭轉、倒棄，然而被水浸泡後瓶蓋特別緊縮，費力鬆開瓶蓋的枷鎖並沒有讓人品嚐到洋溢的味蕾經驗，當時的我沒有問她們，這是ㄧ種什麼樣的感受，但我想，心血付之一炬的心痛感覺真是令人扼腕。

隔一年，沒想到姊妹會決定大量推動印尼辣醬的發售，這豈不是一項充滿勇氣的挑戰？後來當我再度踏進姊妹會辦公室時，在老遠處早被四溢瀰漫的香辣味撲鼻吸引過去，我驚豔地看著熱鍋裡，辣椒籽混搭焦糖與醬油的黃色泡泡，撲通撲通的翻滾濃稠嗆辣的視覺效應，我在純樸的美濃感受到南洋的招喚。

有一天，心血來潮的我加入剝辣椒的行列中，藏著好奇心的雙手沒有任何防護，久了，一陣陣的微辣刺激，透過神經傳達的路徑，心頭頓生溫熱，慧芬說：『記得可別揉眼睛。』這回，我可是用身體記憶狠狠烙印住了，辣椒雖小，力量無窮。

後來每當我在欣賞辣椒籽被印尼媽媽輕柔撥下跳動時，都會想到這小不丁點的力量正蠢蠢欲動，悄悄蔓延那份特有的辣味，若是沒有帶上手套，在沾滿辣度的手掌肌膚上，被侵略的刺熱感會佈麻雙手的，我想這是一種滾燙火紅的熱情吧！

經過一年的努力後，印尼辣醬終於有屬於她的部落格，可以讓辣醬的資訊散播更廣，我想，在台灣，多元族群的互相包容是民主社會很重要的旅程之一，尊重不同生活的差異，肯定多方面的文化展現。而這罐辣醬之不同，源自於背後默默在台灣生活的外籍媽媽們的努力與驕傲，還有思念與堅強的懷舊味……

就像這些辣椒或是辣醬一樣，挺起身子朝天張望，熱情且自信……

（本文作者為南洋姊妹會志工）